欧洲空间局的盖亚卫星19日发射 观测银河系内恒星
本月19日，欧洲空间局的盖亚卫星就将从南美洲库鲁航天中心发射升空，它将以前所未有的精度对数以十亿计的恒星进行测量
北京时间12月18日消息，据物理学家组织站报道，本月19日，欧洲空间局的盖亚卫星(Gaia)就将从南美洲的库鲁航天中心发射升空。这颗卫星的任务是以前所未有的精度对银河系内数以十亿计的恒星进行观测，测量它们的位置，距离和运动。站在盖亚项目背后的人是尼尔斯玻尔研究所的丹麦天文学家埃里克霍格(Erik Hg)，这颗卫星将是颠覆性的，其观测的效率将比同样是由欧洲发射的前任依巴谷卫星(Hipparcos)高出数百万倍。
天体测量学是天文学的一个分支，主要关注对恒星位置和距离的测量。通过长期测量，还将可以觉察到这些恒星在星系中的运动。通俗的说，天体测量就像是给天空绘制地图。
但即便是使用地球上最强大的望远镜，由于星光在进入地球大气层后发生的抖动，进行的测量都将是精度不高的。因此，欧洲空间局，即ESA，在1989年发射了全球首颗天体测量卫星依巴谷。这颗卫星以远远超出前人的高精度进行了恒星位置的测量工作。埃里克霍格当时便参与了依巴谷卫星的设计和开发。后来依巴谷卫星的表现也超出了所有人的预期，不管是其精度还是其所测量恒星的数量都超出了原有计划。最后科学家们得到了一份包含250万颗恒星的精确星表，被广泛用于天文观测和卫星导航控制等领域。